400 trapianti di polmoni dal 4 settembre 1993, data in cui è stata avviata l’attività, ad oggi. Un numero che posiziona, ancora una volta l’AOU Città della Salute e della Scienza di Torino come l’eccellenza italiana in ambito di trapianti. Facendo un ‘bilancio operativo’ è possibile rilevare che la prevalenza, pari al 59% di trapianti al polmone eseguiti nel nosocomio torinese, sono stati bilaterali, seguiti dal 39% di trapianti monolaterali e dal 2% combinati con altri organi: in due casi con il fegato, 3 con il cuore, 1 con il rene, fino a 3 casi di trapianto al polmone bi-combinato con fegato e pancreas.

L’identikit configura nella gran parte dei casi un trapiantato d’organo in pazienti di età adulta, limitatamente nei bambini (22 pazienti) e in un numero ancora inferiore (17 casi) in soggetti già trapiantati per esito non andato a buon fine. In gran parte (2 casi su 3) sono pazienti di sesso maschile, con età media 50 anni, nel 38% dei casi residenti fuori Piemonte, affetti prevalentemente da enfisema e fibrosi polmonare idiopatica (32%) o fibrosi cistica (18%). Tutte condizioni cliniche che alla lunga richiedono un trapianto polmonare. Numeri che sottolineano non solo le ottime performance della struttura, ma anche la qualità delle prestazioni e dell’attività: il 64% dei trapianti eseguiti dal 2001 è risultato ben funzionante a 1 anno, in linea con i migliori dati nazionali ed europei. Ma non solo: Città della Salute ha apportato anche importanti novità quali, ad esempio, l’introduzione dal 2011 di una nuova modalità di rigenerazione dei polmoni con particolari dispositivi, una volta prelevati così da poter  incrementare i trapianti, ovvero potendo  disporre di 41 polmoni, altrimenti non utilizzabili. Procedura che è sicura: garantisce infatti una sopravvivenza del polmone ricondizionata sovrapponibile a quella di organi non trattati.

Nonostante i risultati clinici raggiunti, c’è ancora una importate criticità: il sensibile divario tra gli organi disponibili e i pazienti in lista di attesa per un trapianto. Solo in Piemonte sono 72. «Occorre l’impegno delle Istituzioni e delle Associazioni di volontariato – dichiara il professor Antonio Amoroso, Responsabile del Centro Regionale Trapianti della Regione Piemonte – per sensibilizzare ogni cittadino all’importanza ed al valore della donazione dei propri organi dopo la morte, per aiutarli a fare una scelta consapevole. Siamo grati a quanti in vita esprimono la volontà alla donazione o in loro vece ai familiari, consentendoci di offrire un’opportunità di cura e di vita a chi non ne aveva. Sono tanti i pazienti che considerano il giorno in cui hanno ricevuto il trapianto una rinascita, festeggiando quel momento un secondo compleanno».

Praga e l’ospedale Infantile Regina Margherita di Torino; una ragazza della Repubblica Ceca deceduta per annegamento e un ragazzo italiano di 12 anni affetto da una grave malattia del muscolo cardiaco scoperta per caso e che ha richiesto nell’immediato l’impianto di un cuore artificiale: sono i protagonisti di un’altra storia di trapianto pediatrico innovativo, anche questo a lieto fine, nonostante le iniziali premesse critiche. Infatti, dopo l’impianto del cuore artificiale, il ragazzo continua comunque a peggiorare e il suo bisogno di un cuore nuovo diventa una ‘emergenza-urgenza’. La macchina dei trapianti italiana si attiva: la richiesta dal Centro Regionale Trapianti del Piemonte si irradia alla rete internazionale europea. E una notte, ecco la buona notizia: forse un cuore compatibile c’è, ma si trova a Praga. Il dottor Federico Genzano Besso, di turno quella notte, accertata con i cardiochirurghi pediatrici la compatibilità tra il cuore offerto ed il ragazzo, avvia tutte le procedure per rendere possibile il trapianto; si organizza un volo per l’équipe di prelievo, diretta dalla dottoressa Maria Teresa Cascarano, che in circa 90 minuti raggiunge la capitale della Repubblica Ceca, il cuore viene prelevato, portato a Torino, reimpiantato nel petto del dodicenne che ha ricominciato a sperare e a vivere una vita nuova.

La generosità del Piemonte, una delle regioni italiane con il più alto tasso di donazioni, grazie anche all’incessante lavoro del Coordinamento Regionale per le donazioni ed i prelievi, diretto dalla dottoressa Anna Guermani, non è bastata: è stato necessario ricorrere alla collaborazione nazionale ed internazionale: «Ancora una volta – dichiara il professor Antonio Amoroso (Direttore del Centro regionale trapianti) – l’impegno di un’enorme squadra di professionisti, unito alla generosità di una famiglia che ha acconsentito alla donazione, ha reso possibile salvare una vita umana».

È un modello organizzativo di eccellenza che ha il compito, attraverso i centri di alta specialità dislocati sul territorio, di garantire ai pazienti in attesa di trapianto una risposta ottimale, uniforme a livello nazionale.

«Come una vera e propria rete – chiarisce la dottoressa Anna Guermani, coordinatrice regionale delle donazioni e dei prelievi – anche quella dei trapianti è dotata di ‘nodi’, simbolo delle varie competenze delle strutture afferenti e coinvolte nell’operatività e attività dei trapianti, e di ‘fili’ che uniscono da Nord a Sud i vari centri per soddisfare i bisogni nazionali. Un obiettivo possibile grazie al coinvolgimento di operatori di comprovata e differente expertise che operano all’interno della rete».

La rete nazionale trapianti lavora nel rispetto di valori imprescindibili: la trasparenza, tutte le fasi  dalla donazione al trapianto sono tracciate e tracciabili per garantire la sicurezza dei familiari dei donatori e dei pazienti in lista d’attesa; l’equità, gli organi vengono assegnati in base alle condizioni di urgenza degli ammalati in lista di attesa e alla compatibilità clinica, immunologica e biometrica fra donatore e riceventi; la sicurezza che impone che tutti i donatori vengano sottoposti ad adeguati e specifici esami ematici e strumentali al fine di ridurre il più possibile il rischio di trasmissione di malattie infettive o tumorali; anonimato, gratuità e liberalità della donazione. Infatti la donazione è sempre un atto volontario che non implica alcun compenso finanziario, che deve essere deciso dal donatore in assoluta libertà con possibilità di revoca in qualunque momento e la cui identità resterà ignota al ricevente e ai suoi famigliari.

«L’organizzazione della rete – conclude la dottoressa Guermani – si articola su tre livelli: nazionale, con il Centro Nazionale Trapianti, timone di tutta l’attività svolta sul territorio, regionale, attraverso i 19 Centri Regionali per i Trapianti, che gestiscono all’interno della propria regione le liste di attesa ed i rapporti con i centri periferici, locale tramite le differenti sedi donative, i Centri Trapianto e le Banche dei Tessuti».

La Città della Salute di Torino si conferma una eccellenza nell’ambito dei trapianti non solo sotto l’aspetto clinico ma anche di ricerca scientifica. Un importante lavoro pubblicato sulla più prestigiosa rivista scientifica relativa ai trapianti, il “Journal of Heart and Lung Transplantation”, sviluppato con la collaborazione di 3 strutture dell’ospedale Molinette – il Centro Trapianti di cuore, diretto dal professor Mauro Rinaldi, il Servizio di Anatomia patologica, guidato dal professor Mauro Papotti e il Servizio di Immunogenetica con a capo il professor Antonio Amoroso – ha dimostrato che il Dna circolante nel sangue del donatore rappresenta un fattore predittivo nella valutazione del potenziale rischio di rigetto nel ricevente dell’organo trapiantato.

Dati statistici attestano, infatti, che un paziente su tre va incontro a un episodio di rigetto acuto nel corso del primo anno, ragione per cui ogni trapianto viene attentamente monitorato con l’intento di intervenire con terapie mirate al primo campanello di allarme di possibile evento avverso. Fenomeno che oggi può essere identificato e valutato in maniera più rapida e efficiente ricorrendo a un ‘semplice’ prelievo di sangue.

Lo studio è stato condotto su un piccolo numero di pazienti, all’incirca 30 riceventi di trapianto di cuore, in cui è stato possibile dimostrare che un prelievo ematico è in grado e sufficiente a fornire le stesse informazioni sulla probabilità di rigetto della biopsia endomiocardica, procedura ben più complessa, invasiva per il paziente e più costosa, mettendo in atto laddove necessario le adeguate misure e terapie preventive.

La pratica, naturalmente, potrà essere utilizzata in qualsiasi paziente sottoposto a trapianto indipendentemente dall’organo ricevuto. Lo studio è stato possibile grazie a un lavoro di squadra che ha visto la collaborazione di chirurgi, biologi operanti in laboratorio su campioni biologici e immunogenetisti. «In Italia la Città della Salute di Torino – dichiara il professor Antonio Amoroso – non funge da riferimento solo per le attività cliniche della medicina dei trapianti, ma anche per la ricerca scientifica e l’innovazione, tutte orientate ad offrire e garantire ai nostri pazienti cure sempre migliori e all’avanguardia».

Perché il ‘viaggio’ di un organo sia possibile occorrono innanzitutto due autori: il donatore, un cittadino che si è ammalato e che nonostante tutte le cure è deceduto, e il ricevente, un paziente che, grazie a quegli organi, torna ad una normale vita di relazione e lavorativa. Insieme a loro, c’è un’intera macchina di professionisti che si adopera per identificare i donatori e valutarne l’idoneità attraverso esami ematici, strumentali e, se necessario, anche biopsie.

Naturalmente occorre che questo potenziale donatore abbia espresso in vita la propria volontà donativa. «Dopo che è stata determinata la morte della persona – spiega la dottoressa Anna Guermani, coordinatrice regionale delle donazioni e dei prelievi – il Coordinamento Regionale interroga il Sistema Informativo Trapianti (SIT), un data base che raccoglie tutte le attestazioni di volontà alla donazione di organi espresse dai cittadini sul territorio. I sanitari, che hanno il delicato compito di spiegare ai familiari che il loro caro è deceduto, dopo aver accertato che abbiano compreso questa morte così “particolare”. Parlano loro della donazione, comunicano il risultato dell’interrogazione del SIT e, nel caso non ci siano registrazioni, chiedono ai familiari aventi diritto di testimoniare eventuali dichiarazioni del parente o di prendere loro una decisione riguardo la donazione degli organi. In assenza di familiari aventi diritto, se non ci sono dichiarazioni scritte, si procede alla donazione. Se il donatore è un minore, entrambi i genitori devono essere d’accordo alla donazione». Nel frattempo il Centro Trapianti avvia la ricerca dei candidati ideali a ricevere il trapianto: viene contattato il Centro Nazionale Trapianti per sapere se sul territorio italiano esistono pazienti in urgenza che hanno la priorità a ricevere gli organi da trapiantare; altrimenti gli organi del donatore verranno trapiantati su pazienti che sono in lista d’attesa nella regione del donatore stesso. «A questo punto – aggiunge Guermani – inizia il viaggio degli organi prelevati verso i centri trapianto. I tempi a disposizione sono strettissimi: il cuore deve essere trasportato e trapiantato entro 4-6 ore dal prelievo, i polmoni entro 4-6 ore, il fegato entro 12 ore e i reni entro 24 ore».

L’auspicio è che PerTravel possa contribuire ad un ancora miglior successo e sicurezza di questo viaggio.